Bentonit se imenuje tudi porfir, milna glina ali bentonit.Kitajska ima dolgo zgodovino razvoja in uporabe bentonita, ki se je prvotno uporabljal samo kot detergent.(Pred stotimi leti so bili na območju Renshou v Sečuanu odprti rudniki in domačini so bentonit imenovali zemeljska moka).Stara je le sto let.ZDA so najprej našli v starodavnih plasteh Wyominga, rumeno-zeleno glino, ki se lahko po dodajanju vode razširi v pasto, pozneje pa so ljudje vso glino s to lastnostjo poimenovali bentonit.Dejansko je glavna mineralna sestavina bentonita montmorilonit, vsebnost je 85-90%, nekatere lastnosti bentonita pa določa tudi montmorilonit.Montmorilonit je lahko v različnih barvah, kot so rumeno-zelena, rumeno-bela, siva, bela in tako naprej.Lahko je gost blok ali pa je lahko ohlapna zemlja in ima spolzek občutek, ko ga drgnemo s prsti, volumen majhnega bloka pa se po dodajanju vode večkrat poveča do 20-30-krat in je suspendiran v vodi in pastozno, ko je manj vode.Lastnosti montmorilonita so povezane z njegovo kemično sestavo in notranjo strukturo.